史蒂芬．金：這個系列將會成為美國奇幻史詩中最偉大的成就之一。
書名：末日之旅3 鏡之城 （The City of Mirrors）
作者：加斯汀．柯羅寧 （Justin Cronin）
譯者：李靜宜
出版社：奇幻基地
作者熬了十年完成的鉅作《末日之旅》三部曲，有幸遲至今年才認識並在兩個月內借完六本一次讀畢，酣然暢快。橫跨多年的它在二三部開始時皆有精簡的前情提要，若曾拜讀前作再想追續，可以不大費力便趕上旅程。每一部有其中心要旨，本部自小小生命的殞落揭幕，注定了有許多傷心，但亦交錯著美麗逼真的夢境，讓一切還能懷抱期待。
在末世之中，人們經歷著生離死別的絕望、太多惆悵的告別、不惜犧牲一切活下去的貪婪，也同樣擁有萌芽的愛戀、相知相守的幸福婚姻、牢不可催的親情。當疫情看似落幕，從百廢待舉的狀態慢慢重建，人們很快就習於安逸；藏匿在陰影中的病鬼反撲突如其來，唯有時時保持警醒的人才能作最充足的準備迎擊終極威脅。較不可思議的是，造成大規模毀滅的末世竟始於看似尋常的情愛糾葛，所有犧牲對始作俑者來說都不被在乎；但可惡之人必有可憐之處，零號在漫長的歲月中守著伊人不會現身的鐘樓，癡心絕對。
這是部主角們──尤其女角都充滿了勇氣與重要使命的著作，在每一部曲慢慢成長且被填補地更加鮮明。艾美，自孤獨嬌弱的小女孩樣貌歷經幾世紀一路蛻變，強大到足以抗衡十二魔與零號，面對摯愛變身、死亡與漫漫時光的全然孤絕亦無所懼；敢愛敢恨的艾莉希亞，身體接納了病毒於她充滿幸運同時也是不幸，卻直到最後一刻都能走自己的路；莎拉、凱特、蘿兒、小萍甚至莉茲，這些女子性格迥異，卻各自具備迷人且堅毅的特質。
作者的溫柔體現在要角的結局，零號與卡特都拾得現實未能擁有的永恆幸福；給小艾的結局極美，即使擁有再愛的可能，卻作出與艾美截然不同的選擇，完整地與每段過去道別，再乾淨俐落地決定自己的最終去處，一無可戀。整部鉅作翻譯很棒，語句優美富有詩意，極具畫面感，加諸故事情節精采，末世的提醒讓人更珍視現在擁有的一切，值得尋來收藏。
＊閱讀書摘：
新的世界來臨了，新的世界已經到來。或許這就是年齡增長讓人學到的，在照著鏡子、看見臉上有歲月的痕跡，看著熟睡的女兒，看見自己曾經是、如今卻已不復存在的女孩。這是真實的世界，人在其中，儘管短暫卻仍是真實的存在。如果幸運的話，或者即使不幸運也無妨，你為愛所作的一切都會被記得。－ｐ８７
她覺得自己彷彿始終都知道──打從還是個小女孩，人類小女孩的時候，她就已經察覺到另外這個疆域的存在，也就是她稱之為「世界背後的世界」的地方。她認為許多小孩都有相同的經驗。童年不就是從光亮到黑暗，讓靈魂慢慢淹沒在日常瑣務的汪洋裡嗎？－ｐ９３
「很棒的年紀，有一整個人生在他面前。如果你停下腳步想一想，我們所做的一切都是為了孩子，不是嗎？我們很快就會不在人世，但是我們未來幾個月所做的決定，卻攸關他們將要生活在什麼樣的世界裡。」－ｐ１１５
這座回憶的城市，鏡子的城市。我形單影隻嗎？是，也不是。我是有許多子嗣的人。他們藏身匿跡。有些在這裡，那些一度以這座島為家的人；其他的躺臥在別處，我的使徒們，等待發揮最後的功能。休眠時刻，他們再次變回自己、在夢中，他們重拾生而為人的生活。哪一個世界才是真的？只有醒來之後，飢餓才會讓他們遺忘自己，掌控他們，讓他們的靈魂流進我的靈魂裡。所以我讓他們維持現狀，這是我唯一能給他們的慈悲。－ｐ２９２
「小時候，我的朋友總是討論你。他們說的事情有些是真的，但有很多根本是胡說八道。有意思的是，我竟然替你覺得難過。我不會說我不喜歡別人注意我，但是我也知道你不喜歡別人以為你是那樣的人。那讓我有點為難。誰不想當個大人物，甚至某種英雄？然後有一天我恍然大悟。你會有那樣的感覺是因為我。我是你所做的選擇，其他的一切對你來說再也不重要。如果這世界能忘了你的存在，你就太開心了。」－ｐ７１４
他的目光嚴肅，忍著淚水；他不會哭。彼得突然覺得自己彷彿步向死亡，同時也湧起一股前所未有的自豪。在他面前的這個堅強的男人，凱勒柏，他的兒子。他的小男孩。彼得把兒子拉過來，給了一個結實的擁抱。他不會抱兒子太久，因為若是如此，他可能就再也放不開。是孩子們，他心想，給了我們生命。沒有孩子，我們就一無所有，我們就會悄悄地來，悄悄地走，一如塵土。幾秒鐘的時間，他竭盡所能記住一切，然後退開來。－ｐ７１７
作者：加斯汀．柯羅寧 （Justin Cronin）
譯者：李靜宜
出版社：奇幻基地
其他地區聚集的殘眾成為以齊特里吉為首的新團隊，不像殖民地小隊來自相同的背景，素昧平生故而因不信任增添了些許內訌，不免聯想到《陰屍路》影集眾人的夾縫求生。
出身自殖民地那批成員的殞落與奮力存活令人動容，經時間淘洗後的變與不變，如透過思考（回應呼喚）而得到自由的格瑞爾，經受鍛鍊而變強壯的邁可，令人深刻看見：只要存在，就有機會變得不同──甚至，與所愛重逢。這一集著重的母愛與情感則更加動人，莎拉秉持終有一天與丈夫重逢的信念，忍住卑微與羞辱堅毅地與他人猶如牲畜般苟活，在叛軍計畫性的詐死之後，以新的仕女身分混到麗拉身邊，更幸運地得以陪伴著當年被告知死產的愛女玩耍，兜轉著圈子尋著所愛；因葛瑞的血而活下來的麗拉依舊耽溺在擁有女兒的幻想裡，偶爾的清醒只讓她痛苦地想逃離，最終她的決定頗為撼動人心……或許，這也是許多母親會願意犧牲自己而做出的選擇吧！
另一方面，因戀童癖被捕而成為特殊計畫雜役的葛瑞，在零號的呼喚與血的洗禮下並未如他人那般快速成為密友，反倒在誤打誤撞碰上麗拉之後幾乎像是個正常人，或許，待在放任自己活在往事的麗拉身邊，那強烈被需要感對向來低微猶如草芥的他，宛若一場彌補與救贖，即使淪為血袋仍舊願意為了她在所不惜，大概是全書最令筆者同情的角色了。
喜歡作者處理情感的細緻，時間流轉為每個出場角色帶來的成長，一一在他筆下幻化成一幅幅實像，尤其關於艾美一路走來的蛻變，那百年的悠長歲月終於讓女孩變為女人，再變為保有人性的非人類……是否依舊得獨自面對無限延伸的空無？期待第三集抵達，更期待電影翻拍成功的那天！
＊閱讀書摘：
遠征軍原本是我人生的一切，我卻放棄了。但是我做的是我當時覺得正確的事。到頭來，大家也只能這樣衡量自己的人生，而這也就夠了。－ｐ３７４
在面對這些事情的當下，你或許會覺得這些事情都是隨機發生的，但是等你回頭去看，你看見了什麼？一連串的巧合？純粹是運氣？或者還有別的？我會告訴你，我所看見的，彼德。一條清清楚楚的道路。不只是這樣。是一條真理的道路。這些事情碰巧發生的機率有多高？就在我們最需要的時候，一塊塊拼圖就這樣出現了？這是某種力量運作的結果，超乎我們理解之外的力量。隨便你要怎麼稱呼它。它不需要名字，因為它知道你的名字，我的朋友。－ｐ３７５
我所認識的上帝絕對不會讓我們一點機會都沒有的。
在事情發生之前，你是不可能事先知道的。我從沒問過你相信什麼，彼得，而且我也不打算問。每個人都應該自己作決定。不要誤會我的意思──我也是軍人，至少以前是。這世界需要戰士，總有一天，其餘的一切都會變得無關緊要。你會投入奮戰，我的朋友，我一點都不懷疑。但這世界不是凡事都眼見為憑的。我不是對所有的事情都有答案，但至少我知道這一點。
真正有信仰的人，就是對自己所不能證明的事情也深信不疑的人。這個觀點我不能說不同意，但這個說法只對了一半。重要的是目的，而不是手段。－ｐ３７７
「恨有兩種。一種會給妳力量，一種會奪走妳的力量。」－ｐ５１７
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